Arrière-pays

Au sud et à environ 500 m. du village de Kritsa se trouve le temple à trois nefs, en voute et avec dôme, l’un des monuments les plus importants de la Crète. La nef centrale, qui est dédiée à l’Assomption de la Vierge Marie, fut probablement construite durant la période méso-byzantine. Au milieu du 13ème siècle, la nef centrale est décorée de fresque. L’église, au début du 14ème siècle fut soumis à une vaste campagne de rénovation. Au cours des premières décennies du 14ème siècle, les fresques de la nef centrale ont été renouvelées, parallèlement à la construction des deux nefs latérales (celle au nord dédiée à Saint-Antoine et celle au sud à Sainte-Anne). Elles ont été à leur tour, par la suite, décorées de fresques. L’iconographie riche et les différents styles de peintures murales font de l’église Panagia Kera à Kritsa le monument le plus important de la région. Une attention particulière doit être donnée à la représentation de saint François d’Assise dans la nef centrale de l’église et aux scènes des évangiles apocryphes dans la nef de Sainte-Anne.

Le monastère a été fondé à la fin du 16ème siècle, Et, malgré sa destruction par les Turcs pendant la révolution de 1821, il a continué à fonctionner et une partie des bâtiments fut restauré à la fin du 19ème siècle. En 1955-1956, le monastère fut rétabli, en 1990 il a été intégralement restauré. Dans la cour centrale se trouvent une grande église consacrée à la Sainte Trinité, qui a été rénovée en 1880-1881, et une chapelle consacrée à Saint-Lazare, sans doute à caractère funéraire.

Le monastère est dédié à la Sainte-Croix, fondée à la fin du 16ème siècle et a prospéré durant le 17ème siècle. L’église datant de 1580, est située dans le centre du monastère, c’est une simple église à pièce unique en forme de dôme. Autour d’elle se développent les autres bâtiments du monastère qui ont été remis en état après la reconstitution.

Les différents bâtiments, à un ou deux étages, sont de forme simple, en pierre calcaire sombre de la région. Un soin particulier a été donné la décoration de l’église, composée de reliefs ornés sophistiqués, de rosettes en reliefs sur les fenêtres et des tablettes décoratives en forme de croix sur le côté est.